Oltre alle sostanze aromatiche che conferiscono i caratteristici sapori e aromi, la composizione principale della vodka è costituita principalmente da acqua e alcool (etanolo), con una percentuale di alcol che varia tra il 37,5% e il 60% in volume. Nella tradizionale vodka russa, il contenuto alcolico deve essere approssimativamente del 40%, una cifra attribuita da alcuni autori al famoso chimico russo Dmitrij Ivanovič Mendeleev nella sua opera "Issledovanie vodnych rastvorov po udel'nomu vesu" ("Studio delle soluzioni acquose per peso specifico") del 1887. La vodka è ampiamente utilizzata come base per numerosi cocktail popolari, tra cui il Bloody Mary, il Sex on the Beach, il Bullshot e il Vodka Martini (noto anche come Vodkamartini o Vodkatini). In aggiunta, esistono bevande a base di vodka con una gradazione alcolica significativamente inferiore, spesso aromatizzate con frutta (come limone, pesca o melone). Tuttavia, queste bevande vanno categorizzate come liquori, in quanto presentano una dolcezza distintiva.